Primeiro brasileiro a apitar um jogo da NBA cresceu em São Luís

SÃO LUÍS – O brasileiro Ítalo Araújo entrou para a história do basquete nacional ao se tornar o primeiro árbitro do país a apitar uma partida oficial da NBA, principal liga de basquete dos Estados Unidos. Natural do Piauí e criado em São Luís desde a infância, o profissional de 35 anos integrou a equipe de arbitragem do confronto entre Miami Heat e New Orleans Pelicans, pela pré-temporada da temporada 2026/2027. Ítalo trabalhou ao lado dos árbitros Curtis Blair e Eric Dalen na partida, disputada na quinta-feira (8). O Miami Heat venceu o New Orleans Pelicans por 128 a 118, em um duelo que marcou a estreia do brasileiro na arbitragem da liga principal. A conquista representa mais um passo na carreira do profissional, que já havia acumulado experiências em competições importantes do basquete norte-americano antes de alcançar a NBA. Ítalo Araújo chega à equipe oficial da NBA Contratado pela NBA em 2023, Ítalo Araújo passou por diferentes etapas de preparação e atuou em competições como a G League, liga de desenvolvimento da NBA, a WNBA, principal liga feminina de basquete dos Estados Unidos, e a Summer League, torneio de verão que reúne equipes e jovens talentos da modalidade. Com a convocação para a temporada 2026/2027, o brasileiro passa a integrar o quadro oficial de arbitragem da liga. Durante a competição, ele utilizará o número 86, identificado nas costas do uniforme dos árbitros. A presença de Ítalo na NBA também representa um marco para a arbitragem brasileira, que passa a contar com um representante na principal vitrine mundial do basquete. Da carreira como jogador à arbitragem O caminho de Ítalo Araújo até a NBA começou dentro das quadras. Antes de se tornar árbitro, ele atuou como jogador de basquete e, posteriormente, trabalhou como técnico-assistente. A mudan